Le safran est issu d'un bulbe qui fleurit à l'automne. La fleur contient un stigmate de couleur rouge vif, à l'odeur caractéristique: le safran.

Le genre Crocus compte environ 80 espèces mais seul le Crocus Sativus donnne le safran.

C'est l'épice la plus chère du monde: il faut plus de 160 fleurs pour obtenir 1g de safran.